【读书】故事中的经济史

重剑无锋

　　世界经济的发展并非没有极限：石油和地球上其他自然资源是有限的，而人类只有这一个地球。如果把地球破坏了，把资源用尽了，那人类自己也就走到了尽头。世界经济的未来，从根本上就取决于人类是否学会应对这个问题。

　　自从一万年前经济起始时期开始，所谓的进步，或者是人类利用了新的自然领域，或者是改善对现有的领域更好的利用。经济学家尼古拉斯?乔治库?罗根（1906-1994），在20世纪70年代初以十分明确的方式指出了经济的自然界限：人类为了活下去需要能源为了饮食和取暖。这个能源储存在自然界，在动物、植物以及从山上流下的水中。我们在利用能源，办法是我们吃动物和植物，用它们的毛和植物纤维做成服装。

　　但能源是不能创造也不能毁掉的；这个能源守衡定律（热力学第一定律），被物理学家所发现并证明。但不仅如此：能源每使用一次其价值即随之缩小（热力学第二定律或熵定律）。每个人都可以做这个实验：把一盘热汤放在房间里，等待一段时间，汤的温度变得和室温一样：汤中蕴藏的热量，即能源均散布在房间里。但这个热量却无法利用，甚至无法烧一杯咖啡。能源仍然存在，但它已经散发在房间里，无法利用了。

　　人们需要的所有能源都是这样："经济的运行就在于，"罗根写道，"把可用的能源不断变成垃圾，或者像人们现在说得那样：变成污染环境。"世界要是不能连续得到一种新能源，即太阳能，它早已变成荒原。

　　人类在历史进程中，学会了如何更好地利用能源。罗根以普罗米修士命名的三项发明是：火、农业和蒸汽机，最后一项发明有决定性意义。蒸汽机同时也包括其他的内燃机器（柴油和汽油发动机），使人类有可能利用太阳储存在地下的能量：煤炭，也就是植物的化石和石油（远古时代动植物的残余）。由于有了煤炭和石油，经济在过去的200年才有了比过去更快速的发展；但它们的燃烧也给环境带来了巨大的破坏，使世界气温变得混乱。这在今天已经发展到了什么程度，现在还没有人能够说清楚。另外，石油和煤炭的储量也已开始下降。是否在100年或500年以后就会殆尽这同人类迄今的历史相比，是一个很短暂的时间。

　　世界经济如何继续发展，完全取决于人类是否学会如何对待自然的界限。问题是如此之大，很多有思想的人对此表示怀疑，悲观地期待着人类的末日。但也有令人乐观的论据，人类面前有很多条道路可以走：寻找利用能源的新技术，限制人口的增长。只要我们认真对待这些问题，经济科学就会为此做出重要的贡献。

枫

来学习学习，无锋辛苦，新年快乐。

重剑无锋

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